Comment faire tomber les atouts à la belote ?

Comprendre

Le principe à retenir

Partez de huit atouts, retirez ceux de votre main, puis uniquement ceux joués par les autres joueurs. Associez les atouts restants aux joueurs qui ont fourni ou défaussé. Arrêtez la chasse lorsque les adversaires n’en ont plus, lorsqu’un tour supplémentaire sacrifierait une reprise importante, ou lorsque des points extérieurs doivent être encaissés avant une reprise adverse.

Appliquer

Un exemple concret

Votre équipe possède cinq atouts, dont Valet et 9. Deux tours font tomber les trois atouts adverses restants : les deux adversaires fournissent au premier, puis un seul au deuxième. La chasse est terminée. Rejouer atout ne retire plus aucune menace et consomme seulement une carte de communication avec votre partenaire. Vous pouvez maintenant encaisser un As extérieur sans risque de coupe, sous réserve de garder la main.

Décider

Les points à vérifier

1. Calculer le nombre adverse initial.
2. Noter chaque joueur devenu sans atout.
3. Cesser dès que l’objectif est atteint.

Progresser

Les erreurs fréquentes

• Confondre jouer atout et chasser utilement.
• Oublier les atouts du partenaire.
• Continuer alors que les adversaires sont épuisés.

Deux tours, mais encore deux atouts chez le même adversaire

Cœur est atout. Après la distribution complète, vous avez Valet-9-7 de Cœur, As-10 de Trèfle, Roi-Dame de Carreau et 7 de Pique. Vous entamez le Valet de Cœur : l’adversaire suivant fournit la Dame, votre partenaire le 8, puis le dernier adversaire défausse. Au deuxième tour, votre 9 reçoit le Roi du premier adversaire ; votre partenaire et le dernier joueur défaussent.

Que reste-t-il dehors ? Cinq atouts sont tombés : Valet, Dame, 8, 9 et Roi. Votre 7 est encore en main ; l’As et le 10 restent donc ailleurs. Le dernier adversaire était sans atout dès le premier tour et votre partenaire n’en a plus au deuxième : l’As et le 10 sont nécessairement chez l’adversaire qui a fourni Dame puis Roi. Celui-ci avait quatre atouts au départ. Cette localisation découle de l’obligation de fournir à l’atout demandé, même lorsque le partenaire est maître.

Un troisième tour avec votre 7 lui donne nécessairement le pli, à l’As ou au 10, et lui laisse encore un atout. Deux tours n’ont donc pas épuisé sa longueur ; un troisième ne finirait pas davantage le travail. Compter les tours sans regarder les défausses masquerait cette répartition.

• Compter les atouts encore en jeu

Prévoir la suite avant de donner la main

Dans cette position, ne jouez pas le 7 en supposant que vous pourrez ensuite encaisser tranquillement As-10 de Trèfle. Après avoir gagné le troisième tour d’atout, l’adversaire choisit la couleur suivante et conserve une possibilité de coupe. Votre As de Trèfle est une reprise possible si Trèfle revient et si aucune coupe ne l’emporte ; ce n’est pas une reprise garantie.

Changer immédiatement pour l’As de Trèfle conserve une chance d’encaisser vos points avant de rendre la main. Mais les deux tours d’atout ne prouvent pas que l’adversaire long possède du Trèfle : il peut couper cet As s’il en est dépourvu. Comparez donc deux risques concrets : lui donner volontairement la main à l’atout, ou exposer l’As à une coupe possible. Les cartes déjà vues dans les autres couleurs et les reprises du partenaire peuvent faire pencher le choix ; la seule longueur d’atout ne désigne pas une solution toujours gagnante.

• Protéger les points des As et des 10